Fotorezistory pracujú na základe vnútorného fotoelektrického javu.Elektródové vodiče sú inštalované na oboch koncoch polovodičového fotocitlivého materiálu a fotosenzitívny odpor je tvorený jeho zabalením do puzdra s priehľadným okienkom. Aby sa zvýšila citlivosť, dve elektródy sú často vyrobené do tvaru hrebeňa.Materiály používané na výrobu fotorezistorov sú hlavne sulfidy kovov, selenidy, teluridy a iné polovodiče.Zvyčajne sa na výrobu veľmi tenkého fotosenzitívneho odporového telesa a hrebeňovej ohmovej elektródy na izolačnom substráte používa poťahovanie, striekanie, spekanie a iné metódy a potom sa elektróda pripojí a zabalí do utesneného obalu s priehľadným zrkadlom, aby nedošlo k ovplyvniť jeho citlivosť vlhkosťou.Keď dopadajúce svetlo zmizne, pár elektrón-diera generovaný excitáciou fotónu sa rekombinuje a hodnota odporu fotorezistora sa vráti na pôvodnú hodnotu.Kovová elektróda na oboch koncoch fotosenzitívneho odporu s napätím, ktorým bude pretekať prúd, pri určitej vlnovej dĺžke ožiarenia svetlom sa bude prúd zvyšovať so zvyšovaním intenzity svetla tak, aby sa dosiahla fotoelektrická konverzia.Fotografiacitlivý odpor nemá žiadnu polaritu, je čisto odporovým zariadením, dá sa použiť na pridanie jednosmerného napätia, aj na pridanie striedavého napätia.Vodivosť polovodiča závisí od počtu nosičov v jeho vodivom pásme.
